信息或资料这两个词因应用领域不同，而有不同的定义。综合一般说法和英文解释，信息应包含下列内容：
(1)事实、真实(FACT)：指还未经“加工”的事件所拥有的原始面貌。
(2)消息、通知(INFORMATION)：指由传达而来，已经过某种程度整理的事实。
(3)知性、智慧(INTELLIGENCE)：指由经验或理性推理而创造的事实或思考方法。
(4)知识(KNOWLEDGE)：指由发现及思考而产生的系统化概念。
(5)报告(REPORT)：指经过事实调查后，所做出的记录结果和结论。
(6)资料、记录(DATA)：指汇集事实后记录下来的所有文字。
(7)报道、传闻(NEWS)：指最新、有新闻价值的事实，和对这事实的传达。

　　收集动机

　　在管理者开始收集资料前，要先回答以下几个问题：
(1)你想得到哪些具体资料?
(2)哪种资料一定要有?
(3)哪些意想不到的地方可能藏有目标资料?